#Springsteen Songs: American Skin (41 Shots)

Dit nummer werd tijdens The Reunion Tour voor het eerst gespeeld. Om precies te zijn in 2000 in Atlanta. Het nummer gaat over Amadou Diallo die in februari 1999 werd doodgeschoten door 4 New Yorkse politie agenten. Diallo zou aan het signalement voldoen van een verkrachter uit die buurt. Toen hij zijn portomonee wilde pakken (om zich te identificeren) werd hij met 41 schoten, waarvan 19 raak, doodgeschoten. De agenten dachten dat hij een pistool uit zijn broekzak haalde. De agenten werden later verdacht voor moord maar werden vrij gesproken door de jury.
De dag nadat Springsteen het nummer voor het eerst live had gespeeld, verscheen het nummer al snel op internet als download. De media pikte het nummer ook op en toen was het spreekwoordelijke hek van de dam. Het eerste commentaar op het nummer kwam van Patrick Lynch. De president van de lokale politiebond in NYC. Opvallend was dat hij het nummer nog niet eens had gehoord…Hij riep zijn collega’s op om tijdens de tien shows die Springsteen zou gaan geven in Madison Square Garden, tijdens die optredens niet als beveiligers of politieagent te gaan werken. Maar ook ander politiebonden kwamen in opstand. Bob Lucente, president van de New York State Fraternal Order Of Police noemde Springsteen een ‘fucking dirtbag’.

Springsteen liet een statement op zijn site zetten:
“Because a lot had been written about the case in magazines and newspapers,” Springsteen explained later, “I was just setting out to basically continue writing about things that I’d written about for a long period of time, which is, who we are? What’s it mean to be an American? What’s going on in this country we live in? It was asking some questions that were hanging very heavy in the air… And it was an extension of just a lot of my other work.” He added, however, “I think it dealt very directly with race, and that’s a subject that pushes a lot of buttons in America.” For his part, Springsteen said he was “surprised… there were so many people willing to comment so quickly about something they’ve never heard. That was just somewhat puzzling to me, because we’d only played the song once, in Atlanta, and there was no recorded version of it… There was a lot of misinterpretation and comment about something that I don’t thing a lot of people had heard, and the song wound up being misrepresented by quite a few people.”
Though the song was critical, it was not ‘anti-police’ as some thought.” As he also points out, the first verse is from the point of view of a police officer, “kneeling over his body in the vestibule, praying for his life.” Rather than being an indictment of police, if the song points a finger at anyone, Springsteen suggests that it points at all US citizens, the singer included. ”
The idea was here,” he writes: “Here is what systemic racial injustice, fear, and paranoia do to our children, our loved ones, ourselves. Here is the price in blood.”

Dit is de Springsteen waar ik van hou maatschappij kritisch, bij je standpunt blijven ook al krijg je een grote bak ellende over je heen. In 2001 verscheen de live versie van dit nummer op het album ‘Live In New York City’. In 2014 verscheen dit nummer als studio opname met schitterend gitaarspel van Tom Morello. Ineens was dit nummer weer relevant door de vele schietpartijen in de Verenigde Staten.

Wrecking Ball Tour 2012 – 23 maart, Tampa Bay Times, Tampa, FL
Springsteen leidde het nummer in zonder enig commentaar maar dit was op zeker een verwijzing naar het doodschieten van Trayvon Martin in Florida eerder dat jaar.

41 shots
41 shots
41 shots
41 shots
41 shots
41 shots
41 shots
41 shots….
and we’ll take that ride
‘cross this bloody river
to the other side
41 shots… cut through the night
You’re kneeling over his body in the vestibule
Praying for his life

Is it a gun, is it a knife
Is it a wallet, this is your life
It ain’t no secret
It ain’t no secret
No secret my friend
You can get killed just for living
In your American skin

41 shots
Lena gets her son ready for school
She says “on these streets, Charles
You’ve got to understand the rules
If an officer stops you
Promise you’ll always be polite,
that you’ll never ever run away
Promise Mama you’ll keep your hands in sight”

Is it a gun, is it a knife
Is it a wallet, this is your life
It ain’t no secret
It ain’t no secret
No secret my friend
You can get killed just for living
In your American skin

Is it a gun, is it a knife
Is it in your heart, is it in your eyes
It ain’t no secret

41 shots… and we’ll take that ride
‘Cross this bloody river
To the other side
41 shots… got my boots caked in this mud
We’re baptized in these waters and in each other’s blood

Is it a gun, is it a knife
Is it a wallet, this is your life
It ain’t no secret
It ain’t no secret
No secret my friend
You can get killed just for living
In your American skin