De 25 van 2018: 10. American Aquarium – Things Change

‘Things Change’ is de titel van de nieuwe plaat van American Aquarium. Dingen veranderen inderdaad, want voor dit album heeft frontman BJ Barham, een hele nieuwe band om zich heen verzamelt. Een zeer goede beslissing want dit is wat mij betreft de beste plaat van American Aquarium tot nu toe. De plaat opent met ‘The World Is On Fire’ een zin die daar voor mij uitspringt is: “When did The Land of the Free become The Home of the Afraid?” Barham net vader geworden maakt zich zorgen over zijn Amerika onder Trump. Maar aan het eind van het nummer is hij hoopvol, we mogen niet opgeven, we moeten niet het donker zijn maar het licht. Daarmee is de sfeer voor het album gezet. Barham vertelde in een interview met Rolling Stone, naar aanleiding van de single ‘Tough Folks’ over de inspiratie van deze single en in het verlengde de rest van de plaat:

“The whole purpose of that song is perseverance,” he explains. “Growing up, most of my town was based on agriculture. When agriculture was taken away, some people bitched about it, but some people found alternate ways of making a living and feeding their family. You’ve gotta find a way to get through it. The line I’m particularly proud of is, ‘Last November, I saw first-hand what desperation makes good people do.’ Don’t get me wrong – there are some pieces of shit that voted for [Trump] – but there’s a lot of good, working people that voted for him. 22-year-old BJ would’ve written a ‘Fuck you’ song, but I took some months to reflect, and instead of writing face-to-face with it, I tried to hover above it a bit, and write a song that looked at both sides.”

Na ‘Tough Folks’ is het de beurt aan misschien wel mijn favoriete nummer van deze plaat ‘When We Were Younger Men’ een nummer dat hij schreef voor zijn oud bandleden en tevens een prachtige ode aan een van mijn muzikale helden, Tom Petty. Een andere favoriet is ‘Work Conquers All’ over de hard werkende man wat een mooi roadtrip liedje oplevert. BJ Barham en zijn band leveren een prachtig album af. Met mooie nummers, soms met wat politiek (dat hem niet in dank wordt afgenomen door zijn fans) maar vooral over de hard werkende mensen in de Verenigde Staten van Amerika. “Tough times don’t last, tough folks do”.